29.8.07

Ser un GOD OF WAR (2) no está nada mal!


Adquirí mi PS2 casi de churro, tirada de precio aunque con apenas juegos, de manera que fui a proveerme a una de esas franquicias de venta de juegos para ver si encontraba una oferta que se ajustara a mis demandas de sangre, diversión y bolsillo. Había visto el God Of War 2 incluso en los telenoticias y todo eran escabrosas y atrayentes alabanzas. Viendo que mi peculio me impedía adquirir tal juego (60€) decidí apostar por su predecesor, mucho más económico (20€) , pero fueron los hados los que, como ya hicieran al comprar de 2a mano mi Play, intervinieron para que yo me llevara por el precio del 1 el 2, sí sí como oís!!! (Bien, la dependienta se equivocó de disco y lo metió en la caja del 1, es decir, del que yo había adquirido, así que quizá no fueran los hados los que me favorecieran precisamente).
Lo que me encontré al llegar a casa fue un auténtico espectáculo hecho bits y pixels, algo que, simplemente, se alejaba mucho de las nociones de videojuegos que yo tenía hasta el momento (limitadas a Sonic, Prince Of Persia, NBA Live, Fifa o Carmaggedon entre otros clásicos). GOW2 es una maravilla en cuanto a detalles gráficos (aunque eso comienza a ser cada vez más común gracias a los avances tecnológicos) y sobretodo en cuanto a jugabilidad. Además hay que destacar el argumento que te introduce y conduce en tal salvaje historia, las impresionantes animaciones fílmicas insertadas entre las fases del juego, y una atmósfera rica en matices y en todas sus extensiones. Cierto es que este juego bebe mucho de la legendaria saga Devil May Cry pero...que demonios es un juegazo en toda regla!!!
La historia (e aquí uno de los platos fuertes del juego) comienza cuando Kratos, un atormentado dios que apeó siendo mortal al mismísimo Ares, dios de la guerra, se enemista con sus colegas del Olimpo los cuales, encabezados por Zeus, le tienden una trampa a nuestro prota y lo degradan de nuevo a la mortalidad entrando en escena entonces los Titanes, esas deidades naturales primarias que en su día fueron vencidas por el rey del Olimpo, y que ahora claman venganza (al igual que el bueno de Kratos). Todo este tinglado lo vamos discerniendo a medida que vamos avanzando a base de mamporros y resolviendo enigmas (ojo, no hay pocos ni fáciles así que el que diga que esto no hace currar al coco...) por los diversos niveles, eso sí, la adaptación de los diferentes mitos que van apareciendo están bastante mezclados, desordenados y reinterpretados aunque provienen todos de esa gran obra que es la Teogonia.
En definitiva que si queréis una buena historia, gráficos fabulosos y jugabilidad -casi- sin límite este es vuestro juego, os dará horas y horas de entretenimiento del bueno, ánimo!

23.8.07

RORY GALLAGHER, algo más que música


Rory Gallagher, nacido en Irlanda en 1949, es una de esas figuras de culto del rock admiradas hasta la saciedad por sus conocedores pero desconocido o imperceptible para las grandes masas. Gallagher (no confundir con esos palurdos de Oasis) se encuentra en el Olimpo de los grandes guitarristas del rock y el blues sin pretender serlo, simplemente a base de trabajo, talento y alma, mucha alma.
Después de tocar en pequeños grupos que reinterpretaban los éxitos del rock en su Irlanda natal el bueno de Rory fue la columna vertebral de un muy buen grupo que tuvo cierto éxito en las islas, los Taste del que destaca el excelente disco On the boards. Después de desavenencias con sus dos compañeros de filas Rory Gallagher decidió fundar su propio -y homónimo- grupo con el que editó su primer LP en 1971, Rory Gallagher un discazo sin paliativos, bien recibido a nivel comercial y con muy buenas críticas por parte de los círculos británicos de rock y blues. Después de este disco seguirían un par más (Deuce y Live In Europe) de tremenda fuerza y potencia. Tras este relativo éxito Gallagher sería requerido gracias a su gran técnica y creciente aceptación para acompañar a dos gigantes del rock y el blues en sus London Sessions, nada más y nada menos que a Jerry Lee Lewis y Muddy Waters. Tras esta experiencia vendría la mejor época de Rory, desde el 73 al 78, tanto a nivel creativo como a nivel musical (incorporaría a su banda a Lou Martin a los teclados y a Rod De'Ath a la batería, manteniendo al espléndido Gerry McAvoy al bajo). Con este cuarteto salieron auténticas obras maestras como Blueprint y Tattoo (ambos de 1973), Irish Tour -¿quizá el mejor disco de blues rock en directo de siempre?- en 1974, Against The Grain (1975) y Calling Card (1976) tras el que De'Ath y Martin abandonarían la banda.
Después de la marcha de estos dos grandes músicos Gallagher se orientaría más hacia el rock and roll aún sin dejar del todo su inevitable sello blues (como indicaba su disco: blueprint) y firmando otros tres excelentes trabajos (Photo Finish, puro rock and roll salvaje, Top Priority, con una de sus mejores piezas Bad Penny, y otro directo para recordar Stage Struck). Tras estos discos Rory no dejaría de sacar discos pero su fuerza y repercusión (siendo ésta siempre relativa) serían menores. En 1996 Rory fallecería por el delicado estado de su edad con tan solo 47 años.
Muchas cosas y muy buenas hacen de éste un tipo especial, aquello que llamaríamos auténtico: rehusó editar singles para propiciar mayores ventas de sus discos, nunca aceptó sumarse a la moda del pop e introducirse en sus programas de playback y videoclips. Gallagher siempre fue fiel a la idea de tocar blues, de tocar rock and roll, de tocar ante auditorios relativamente pequeños hasta hacerlos vibrar vibrando él al unísono, de dar a luz a discos sin adornos sin experimentaciones simplemente plagados de buena, y cruda, música. No necesitaba dárselas de estrella ni realizar actuaciones henchidas de dramatismo, ni autoproclamarse el dios de los guitar hero pese a ser muy superior a muchos de ellos. A Rory solo le importó que su música fuera capaz de transmitirle a su público lo mismo que le transmitía a él, simple y llanamente, algo que convierte a este monstruo en una rara avis no solo por su tremenda calidad si no por su honestidad y humildad. Gallagher fue el británico que captó mejor la esencia del blues y que mejor la exteriorizó de todos los que se las dieron en las islas como redescubridores del blues negro (veáse Clapton, Mayall, Beck, Burdon...). Todo aquel que conozca mínimamente su obra sabe de que hablo, de alma irlandesa.

VIDEOS:
-1973: En el programa Old Great Whiskey Test tocando Hands Off
-1974: De la película sobre su gira Irish Tour (disponible en DVD): Going To My Hometown (con mandolina en ristre)
-1975: En directo en Madrid (escasa calidad pero vale la pena): Walk On Hot Coals con uno de los mejores solos de la historia
-1980: En Francia con uno de los clásicos del blues (e invasión de campo incluida): Bullfrog Blues
-1985: En el festival de Montreal: Bad Penny

22.8.07

OHIO, EL TALENTO EN CASA

Podría decirse de Ohio que nunca ha sido, históricamente, un estado demasiado proclive al baloncesto. Bien, cierto es que ha dado a uno de los mayores talentos de la historia de la NBA, el celtic Havliceck (60-70's), pero desde entonces ha cosechado pocos jugadores que realmente destilen talento como para llamar la atención de las grandes masas quizá, en parte, por carecer de la tradición de otros estados como Indiana, Carolina o Massachussets y por nunca haber dispuesto de un equipo profesional que empujara el baloncesto estatal a cotas más elevadas.
El panorama, pero, parecer estar cambiando y mucho. Después de la gran temporada de la Ohio State en la NCAA donde han sido finalistas liderados por Oden (nº1 del draft) y Mike Conley Jr. (que acompañará a Gasol y Navarro en los Grizzlies), dos jóvenes jugadores de instituto centran toda la atención del mundo del baloncesto de formación estadounidense gracias a su gran temporada, a sus condiciones, y a que ambos van a reforzar a los Buckeyes de Ohio para volver a realizar un papel notable en la NCAA.

El primero de ellos es un alero blanco muy completo (no, no lo compararé con Bird, ya está bien!) procedente del high school Upper Sandusky, su nombre: Jon Diebler, grábense este nombre ya que su repertorio ofensivo es simplemente espectacular y su tiro de larga distancia excepcional (principalmente sobre bote, una delicia técnica). Ha completado una excelsa temporada coronada con un partido en el que anotó 67 puntos en el que encima estaban las cámaras de TV, podéis imaginaros la repercusión que le dieron los yankees con lo sensacionalistas que son ante tamaño espectáculo anotador (ha sido además, el máximo anotador de la historia de los institutos del estado de Ohio). Diebler debe mejorar sobretodo en el apartado físico aunque eso es algo casi inherente a la mayoría de cracks que salen de los institutos americanos pero va sobrado en cuanto a liderazgo y carácter ganador.

El segundo y que últimamente ha sonado más aquí en Europa es el jugador Kostas Koufos, pívot de 2.16 que se ha proclamado MVP y subcampeón del último Europeo Junior de Madrid'07 con unos promedios escandalosos (creo que eran 28 ppp y 13 rpp). El tal Koufos, hijo de griegos, fue descubierto después de que al seleccionador Yannakis le llegara un rumor sobre un hijo de helenos en los USA así que el bueno de Pannayotis viajó hasta Ohio, convenció a la madre y al niño y así ha obtenido la nacionalización de un jugador que puede armarla bastante y que presumiblemente no veremos en Europa más que para jugar competiciones internacionales ya que es absoluta carne de NBA. Koufos es fuerte pese a que ha de mejorar el tren inferior, tiene un gran juego de pies y un sensacional tiro tras reverso en el poste bajo desde donde también sabe distribuir el balón a sus compañeros. La esperanza griega, pero, necesita ganar en intensidad y aguantar mucho más el contacto bajo los aros, algo que ahora evita bastante (como se vio en la final del Europeo Junior ante el gran Milan Macvan, al que un dia dedicaremos unas líneas). Aún así hace años (y muchísimos) que ningún jugador ejercía un dominio estadístico tan apabullante en Europa en ningún tipo de categoría (no, no, ni tan siquiera Ricky Rubio). Koufos tras su gran año en Glen Oak HS ha sido reclutado por Ohio State para cubrir el hueco que ha dejado Oden, es decir, para entrar a jugar minutos importantes directamente.

Pocas veces en un estado se habían juntado dos jugadores tan descollantes a nivel de institutos y que encima se unan para reforzar a la universidad del estado. Ohio, el talento en casa.

VIDEOS:
- Los 67 chinos de Jon Diebler
- Highlights de Diebler en la Final Four de High Schools del estado de Ohio
- Fugaz pero clarificador video sobre Koufos
- El dominio de las alturas de Kostas Joufos: 1 y 2
- Highlights de la final del Europeo Junior de Madrid (el 14 es Koufos)

20.8.07

EL FIN DE ALICE


El dia que decidí emprender la lectura de El fin de Alice de la estadounidense A.H. Homes ciertamente esperaba encontrar un libro duro y morboso pero la realidad ha sido mucho más cruda de lo que yo creía. Jamás había encontrado hasta el momento un libro o película (a excepción de El secreto de la Veneno) capaz de revolverme tanto las tripas y de transportarme a un mundo de perversión y destrucción tan abominable.
El argumento es simple (aunque no la manera como está desarrollado), una chica anónima atraída por un niño se comienza a cartear con un reconocido pederasta y asesino que lleva 23 años en el presidio-anónimo también- para explicarle sus deseos, sus motivaciones y sus evoluciones en la conquista del zagal de 12 años. El narrador no es otro que el tal pederasta (al que en un momento un familiar de visita lo reconoce con el sobrenombre de Chappy) que mezcla de manera confusa, pero genial, los sucesos propios de la vida carcelaria cotidiana en el ala de criminales sexuales en el que está hacinado, la correspondencia de la muchacha y su representación imaginaria y plagada de detalles de los sucesos que ella le cuenta de manera escueta y concisa, y sus recuerdos pasados y borrosos.
Lo realmente jodido son las escabrosas descripciones de Chappy, desde las relaciones sexuales entre los presos a la manera en como seducía y atraía hacia sí a sus víctimas infantiles pasando por una dura crítica al american way of life (veáse sueño americano) y a la propia moralidad del lector poniéndola en contraposición con la suya propia, al sistema de prisiones y de reinserción de los presos o lo que se desprende de casi todo ello: el porqué de su inclinación por cándidas niñitas . El pedófilo llega al summum de sus elucubraciones cuando rememora su relación con su última víctima, Alice, tan cercana al amor y tan tierna que por un momento el lector olvida su aversión ante tan despreciable ser y empatiza con él, y ahí es donde reside uno de los puntos fuertes de la novela: los abominables sucesos que vamos descubriendo son opuestos pero inherentes a los sentimientos del pederasta, una relación tan destructiva pero inevitable para el protagonista que culmina con un final abrupto y durísimo pero sensacional.
En definitiva, un libro no apto para todos los estómagos pero súmamente interesante a nivel literario y argumental. Una recomendación para no todos los públicos.